Jede fortgeschrittene Gesellschaft (soweit sie sich vom täglichen Überlebenskampf befreit hat) muss in einem internen Dialog der Mitglieder beginnen, über gemeinsame Werte und ethische Normen nachzudenken und diese auszuhandeln. Gerade wenn traditionelle religiöse Systeme und Vorstellungen in Frage gestellt werden, ist ein neu aushandeln ethischer Wertvorstellungen in einer Gesellschaft besonders wichtig.

Als Beispiele für universelle ethische Normen, die in so gut wie jeder Gesellschaft notwendig sind, damit diese als Gesellschaft funktionieren kann, eignen sich im Besonderen die sogenannten Kardinaltugenden als Kristallisationspunkte für alle übrigen Tugenden. Diese Tugenden sind derzeit religiös besetzt, aber wo kommen sie her und sind sie heute noch aktuell?

Der Prozess des Aushandelns und Austarierens von Werten und Normen ist keineswegs abgeschlossen. In dem Maße, wie Gesellschaften sich verändern und “weiter”-entwickeln, müssen sich auch die Werte und damit auch die Tugenden an neue Situationen und Herausforderungen anpassen.